樂閱讀／21世紀的憂患：文盲增多

1948年的世界人權宣言承認受教育是一項人權。教育是使人得以豐富、發展和投資未來的工具，對於個人以至國家都是不可或缺的。然而，時至今日，全球仍有大量人口面臨各種障礙，而難以獲得這項權利。

在21世紀的今天，文盲問題在世界許多區域依然普遍，可以說複製了經濟不平等和貧窮的地理分布。為解決這個與貧窮彼此循環強化的國際問題，聯合國在世紀之交提出一系列提振教育的倡議。2000 年，聯合國教科文組織（UNESCO）在塞內加爾的達卡市，提出了「人人受教育」行動綱領；隨後在千禧年宣言預設2015年達成的千禧年發展目標中， 教育更被賦予重要地位：目標的第二項是確保人人能完成初等教育；第三項則要追求教育上的兩性平等，及提升婦女的自主性。

在邁向2015 年目標的路途上，目前看來已達成一些穩定的進步，尤其是初級學校的入學情況。視各國入學年齡，4～13歲的兒童開始學習一些基本的東西，像是讀、寫、算術等。根據教科文組織的統計，全球沒上小學的兒童人數已減少，從1999年的1億600萬降到2009年的6700萬（約為每十個小孩中有一個沒上學）。

但這項正面的演變沒說出的是嚴重的區域不均。事實上，全世界沒上學的兒童之中，有一半集中在約15個發展中國家，而且記錄到就學狀況進步最多的區域，是那些原本最差的國家。這些進步有時來自某些特別措施，例如降低學費或學校供餐。另一方面，在南亞和西亞，平均的小學兒童失學率已從1999 年的21％降到2009年的9％；阿拉伯國家的進展也相近，同期由23％降到14％；撒哈拉以南非洲則是從41％到23％。

雖然如此，讓所有孩童入學，對許多國家而言仍是遙不可及的目標。據教科文組織估計，如果目前的趨勢持續，到2015 年時，未就學孩童的數目不但不減，甚至還可能增加，原因包括人口的成長，和許多孩子早早輟學，甚至連基本的識字都還沒學會。在撒哈拉以南非洲，每年有1000 萬名兒童輟學。

(2013-05-17/uho)