魏京生文中提到,當時美國柯林頓政府剛好積極遊說國會將人權議題與貿易脫鉤,給予中國永久最惠國待遇,這個案子在美國國會陷入僵局之際,當時的美國國務卿克里斯多福(Warren M. Christopher)向魏京生提出想要會面的想法。
當中國政府得知克里斯多福想要見魏京生消息後,立即拘禁魏京生,魏京生說這是「居住監視」(residence under surveillance),一位聲稱能夠代表大陸國家主席江澤民的官員對魏京生說,只要他不見克里斯多福,中國當局不會再逮捕異議份子,而且很快還會釋放另外一批異議份子,並且同意他組織獨立工會。