美老年犯罪激增 監獄跟不上

根據1份最新出爐的統計顯示，隨著人口老齡化，美國的老年犯罪人口也急速增加，成為成長最快的犯罪族群，超過65歲的犯罪人口大幅成長94倍。

這份由「人權觀察」（Human Rights Watch）發表、主題為「牢房裡的老人：美國高齡犯罪人口」（Old Behind Bars: The Aging Prison Population in the United States）的報告指出，不論是聯邦罪犯還是州罪犯，65歲以上罪犯人數快速增加，在2007到2010年間，大幅增加63倍；成長幅度是總犯罪人口增速的94倍。同時間全美犯罪人口僅成長0.7%。

截至2010年，全美超過55歲的罪犯約12萬4400人，約佔總犯罪人口的8%，其中超過65歲的罪犯約2萬6200人。聯邦罪犯中年齡超過51歲的比例，高達14%。

在超過51歲的罪犯中，有40.6%的刑期超過20年，約11%被判刑30年以上或無期徒刑；在61歲以上的罪犯中，有約15%的人刑期超過20年。

由於老年罪犯人數大增，醫療負擔也相對增加，根據人權觀察調查，各州針對老年罪犯的醫療支出，比一般罪犯高出3到9倍不等。

這份104頁的報告指出，儘管老年罪犯人口增加，美國現有的監獄設計卻未能提供老年人所需相關設施，特別是許多老年犯罪人口被判處重刑時，許多人幾乎可以確定尚未服滿刑期就已死亡，這也讓監獄的醫療支出大幅增加。

報告調查發現，許多監獄並無法妥善照顧年長的服刑犯人，在預算有限的情況下，讓監獄無法提供額外的醫療支出，也無法提供完善的老人所需安全活動空間，對於失智或生活無法自理的老人也沒有額外的人力照護。

人權觀察建議美國考慮修法，讓犯罪類型較不危害公眾安全的年長罪犯在家服刑，並全面改善監獄環境與醫療設施。


(2012-01-31/中央社)