種族歧視指控電話多僅接57%.人權法援中心缺人手反對黨促司法廳放水

若想致電安省新設的人權法律支援中心(Human Rights Legal Support Centre)就種族歧視問題尋求協助的話，大家或需等候長達20分鐘才獲得對方接聽電話。一些曾經遭受歧視的人最終或將獲得忠告，其他人則會掛斷電話，之後永不再致電中心。

《多倫多星報》(Toronto Star)報道，該中心接到大量涉及性別、種族及殘障歧視行為指控的來電，促使前線員工於截至3月31日止的1年期間，只能接聽38,579個來電之中的57%。

新民主黨人權事務評論員蒂娜沃(Cheri DiNovo)表示，必需終止該類延誤情況。蒂娜沃促請安省司法廳撥出更多款項，增聘更多前線員工，好使人權法律支援中心能夠做好它的工作。

去年共有超過16,000名希望在種族歧視及其他歧視行為方面獲取意見的人未能成功致電人權法律支援中心。安省司法廳2008年6月計劃簡化系統程序，於是成立該個人權法律支援中心，目的在於向有需要人士提供法律意見及法律代表。

新系統旨在清理大量積壓個案，讓有意提出指控的省民能夠獲得安省人權仲裁庭(Ontario Human Rights Tribunal)安排聆訊。按照以往做法，省民需先致電安省人權委員會(Ontario Human Rights Commission)，後者專責審查有關個案，但有時候花上數年時間才能將個案轉交安省人權仲裁庭。

萊爾德(Katherine Laird)是人權法律支援中心的主管。她對於去年有22,000名致電者能夠從中心員工那裡取得所需忠告感到欣慰。該些個案之中，大約1,000宗透過律師磋商後達致和解或轉介安省人權仲裁庭進行仲裁或聆訊而得以解決。

增聘6名律師助手 額外開支50萬

但萊爾德擔憂，觀乎中心目前欠缺最少6名前線律師助手(paralegal)，很多真正需要協助的人或許被迫放棄。

若要增聘6名律師助手的話，每年額外開支不會多於50萬元。安省人權法律支援中心現時每年預算經費為500萬元。

萊爾德透露，她正與安省司法廳長辦公室磋商，希望能夠取得更多資源。但她指出：「現時並非要求增加撥款的理想時機。」

該中心轉而採取「具創意」的做法，應付撥款不足問題。中心員工安排與各社區組織會面，教育它們哪些行為屬於違反《安省人權守則》(Ontario Human Rights Code)，使它們能夠提供意見以及可能協助，從而減少要求中心協助的輪候人數。

中心亦希望全省各地私人律師行的律師能夠參與一些義務工作。但律師不會負責接聽電話。萊爾德預期來電人數將會增加，原因更多潛在索償者知道在新系統下，他們的索償個案將獲得聆訊機會，而不是耽擱多年。


(2010-04-28 / 星報)